Véletlenül tönkretettek egy marsi meteoritot, ami fontos kérdéseket válaszolhatott volna meg
A meteoritok megannyi, korábban megválaszolatlan kérdésre adhatnak választ, olykor a Naprendszernél is régebbi rejtélyeket felfedve. Egy Angliában becsapódott, 4,6 milliárd éves meteorit például a földi élet kialakulásáról árult el részleteket.
Jérôme Gattacceca kutató azonban nem sokat – legalábbis nem sok pozitívat – tudott meg, amikor górcső alá vette a Black Beauty nevű meteorit egy darabját, ami olyan kristályokat tartalmaz, melyek a Marson 4,4 milliárd éve keletkeztek. A kutató abban reménykedett, hogy a meteorit megválaszolhat néhány dolgot a vörös bolygó mára megszűnt mágneses mezejéről, ami az élet fenntartásában játszhatott szerepet.
Talán már sejthető, hogy nem sikerült semmilyen kérdést megválaszolni, és Gattacceca sem számolt be áttörő felfedezésről a Science folyóiratban közölt tanulmányában: azt tapasztalta, hogy a meteorit „memóriája” törölve lett, és azt másmilyen, erős jel váltotta fel.
A kutató azonnal tudta, hogy valamilyen erős, kézi mágnes lehet a ludas, ami gyakran használatos a meteoritok azonosításakor. Gattacceca megállapításaira ráerősített Foteini Vervelidou, az MIT bolygókutatójának tanulmánya is, mely bemutatta az ehhez hasonló eszközök „pusztító erejét”, melyek sokszor olyan ritkaföldfémekből készülnek, mint a neodímium. Ezek tipikusan tízezerszer erősebbek a Föld mágneses mezejénél.
A kutató most azt reméli, a tanulmánya nagyobb fokú tudatossághoz vezet majd, és meggyőzi a gyűjtőket és a kutatókat arról, hogy ne használják ezt a széles körben alkalmazott, ám kártékony módszert.
A gyűjtők „alapos” érvei közé tartozik a mágnesek használata mellett, hogy a vasban gazdag kőzeteket vonzzák, azonban a marsi és a holdi meteoritokat már nem – írja az Interesting Engineering.
Az MIT kutatójának tanulmánya, mely már a Journal of Geophysical Research: Planets folyóiratban jelent meg, a kézi mágnesek helyett az érzékenység-mérők használatát javasolja, bár ezek drágák, és a kezelésük is bonyolult.
