Segítség a rák ellen: bennünk élő ősi vírusmaradványok segíthetnek be a daganat leküzdésébe
A Nature folyóiratban közölt tanulmányból kiderül, hogy ezek az ősi vírusmaradványok akkor aktiválják magukat, amikor a rákos sejtek már irányíthatatlanná válnak – így akaratlanul is segítve az immunrendszert a tumor célzásában és támadásában.
A kutatók vakcinák kifejlesztésére használnák a felfedezést – ezek pedig erősíthetnék a rák kezelését, vagy éppen megelőzhetné a daganatos sejtek kifejlődését.
Ahogyan a BBC írja, a szakemberek kapcsolatot fedeztek fel a tüdőrák túlélési esélye és az immunrendszer részét képező, úgynevezett B-sejtek között – ezek a tumorok körül szoktak tömörülni, és antitesteket termelnek.
Ezek szerepe a tüdőrák kezelésében eddig tisztázatlan volt, több, állatokon végzett kísérlet, és emberi minták vizsgálata azonban rávilágított arra, hogy még napjainkban is próbálnak küzdeni a vírusok ellen.
Julian Downward, az intézet kutatási igazgatója kiemelte: kiderült, hogy az antitestek felismerik az úgynevezett endogén retrovírusok maradványait.
Egyes retrovírusok már több tízmillió éve része a genetikai kódunknak, míg olyanok is akadnak, amelyek néhány ezer éve kerültek a DNS-ünkbe.
A rákos sejtben káosz uralkodik, eltűnik a retrovírusok egykoron szoros kontrollja. Bár ezek az ősi, genetikai utasítások már képtelenek komplett vírusokat feltámasztani, azonban létrehozhatnak olyan vírusmaradványokat, amelyek elégségesek ahhoz, hogy az immunrendszer észlelje a vírusveszélyt.
„Elhiteti az immunrendszerrel, hogy a tumorsejtek fertőzöttek, és megpróbálja felszámolni a vírust, így ez egyfajta riasztórendszer” – magyarázta George Kassiotis professzor.
Az antitestek végezetül elpusztítják a rákos sejteket, amelyeket az immunrendszer fertőzöttnek vél. A vakcina kifejlesztéséhez ugyanakkor még további kutatások szükségesek, de ez is fontos lépése lehet a rák elleni küzdelemnek.
