Váratlan helyről érkezik a megoldás: gomba válthatja ki a műanyagot
A műanyag napjaink egyik legnagyobb problémája – az előállítása mellett főleg az, hogy mi is történik vele a használatot követően, ugyanis nagyon lassan bomlik csak el, és közben is szennyezi a környezetet. Első olvasásra furcsának tűnhet, de a megoldást egy Fomes fomentarius nevű gombafaj jelentheti – kutatók szerint ugyanis ez sok esetben kiválthatja majd a műanyagot.
Ezzel pedig a természet is jól járhat: szemben a nehezen lebomló, hagyományos műanyagokkal, melyekből valóságos hulladékhegyek képződnek számos esetben, a gombaalapú anyagok biológiailag lebomlanak, használatot követően pedig újra is lehet őket hasznosítani.
A Fomes fomentarius azért lehet megfelelő a feladatra, mert különféle tulajdonságú anyagokat tud létrehozni – puhát, szivacsosat, keményet és fásat egyaránt. A kutatókat lenyűgözte a gomba struktúrája, és hangsúlyozták: ha a természet valamit ilyennek alkot meg, annak – túl azon, hogy szép –, valamilyen rendeltetése is kell, hogy legyen.
És ezen gombafaj esetében eddig is volt már: a fatörzs oldalából kinövő gombát az emberek már évezredek óta használják tűzgyújtásra, lévén könnyen gyullad.
Mint az a Science Advances folyóiratban közölt kutatásból kiderül, a Fomes fomentarius különlegessége, hogy három rétegű: az egyes rétegek pedig eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek, tehát a hasznosítás módja is különbözhet.
A kutatók számos tesztnek vetették alá az egyes rétegeket, hogy tanulmányozzák őket, és megállapítsák, hogy mire lehetne őket használni.
Mint a The Verge írja, már most növekszik az érdeklődés a gombaalapú csomagolóanyagok, textíliák és építőanyagok iránt – a kutatók pedig már el is készítették az első fejhallgató prototípusát a micélium nevű anyagból, ami gombafonalakból épül fel.
Arra azonban nem érdemes számítani, hogy a gomba egy csapásra megoldja a műanyagproblémát – például erdőkből nem lehet betakarítani, mivel túl nagy kárt tenne a környezetben. Sőt, a gomba genomját is célszerű lehet módosítani, hogy egyes kívánt tulajdonságok hangsúlyosabbak legyenek.
Az is komoly feladat még, hogy a gombaalapú anyagok – amellett, hogy biológiailag le tudnak bomlani – tartósak is legyenek.
