Újra megnézték a tudósok, mitől volt annyira sikeres a NASA bolygómentő tesztje
A 2022-es év egyik legfontosabb tudományos eredménye volt – a James Webb űrteleszkóp beüzemelése mellett –, hogy sikerült a NASA bolygóvédelmi tesztje. Az amerikai szervezet sikeresen módosította a Dimorphos nevű aszteroida pályáját a NASA azáltal, hogy szándékosan belevezetett egy űrszondát. A NASA tudósai most újra megvizsgálták az esemény során rögzített adatokat, hogy kiderüljön, pontosan milyen hatása volt az ütközésnek.
A Nature-ben megjelent publikáció szerint a Dimorphos nevű aszteroida most 33 perccel gyorsabban kering a Didymos nevű társa körül, mint az ütközés előtt.
Az ütközésről készült felvételeket vizsgálva az is kiderült, hogy először a DART napeleme ütközött neki egy 6,5 méter átmérőjű sziklának, a komplett szerkezet pedig néhány másodperccel később csapódott az aszteroidába. Ennek köszönhetően nagyjából 1 millió kilogramm kőzet robbant ki az égitestből, amelynek teljes tömege hozzávetőlegesen 4,3 milliárd kilogramm. A törmelékből csóva alakult ki, ami több tízezer kilométer hosszan nyúlik most el. A Hubble korábban egy második csóvát is észlelt, ami viszont 18 nappal később eltűnt.
Carolyn Ernst, az amerikai Johns Hopkins Egyetem tudósa szerint a teszt azért is lehetett sikeres, mert az űrszonda az aszteroida középpontjától körülbelül 25 méterrel találta el azt, így sikerült maximalizálni a becsapódás erejét. Emellett a kirepülő törmelék még nagyobb lökést adott az aszteroidának, így segítve azt, hogy az letérjen a pályájáról.
Franck Marchis, a SETI Intézet munkatársa szerint bár a NASA csak egy aszteroidán próbálta ki ezt a műveletet, az eredmények azt mutatják, hogy ezt a metódust a jövőben más, veszélyt jelentő égitesteken is alkalmazhatja az emberiség.
