Ott bukkantak az életre, ahol eddig nem is sejtették, hogy létezhet: az Antarktisz jege alatt
Az Antarktiszton finoman szólva sem barátságosak a körülmények az élet számára: súlyos mínuszok, arról nem is beszélve, hogy a tél folyamán hónapokra eltűnik a Nap, a helyét pedig a sötétség veszi át. A jelek szerint azonban még ezek az extrém körülmények sem szabnak gátat annak, hogy a tenger mélyén virágozzon az élet – írta meg a CNet.
A Frontiers in Marine Science című tudományos lapban megjelent kutatási eredmény szerint az antarktiszi tápláléklánc egyik kritikus fontosságú organizmusa, a mikroszkopikus fitoplanktonok hatalmas tömege él a tengeri jég alatt.
Számos fitoplanktonfaj fotoszintetizál: napfényre van szükségük az energia előállításához, így a felszín közelében találhatók meg. Amikor viszont az óceán befagy, kevesebb fény éri őket, ezért a kutatók azt kezdték el figyelni, hogy hol és mikor fejlődnek ezek az élőlények. Az Északi-sarkon végzett kutatásokból kiderült, hogy ezek képesek mélyebben, a sötétségben is életben maradni, és ugyanez lehet igaz az Antarktisztra is.
A kutatók összesen 51 darab, 2014 és 2021 között telepített úszó laboratóriumból gyűjtöttek adatokat a vizsgálathoz. A klorofillmolekulák mennyiségét és a jégtakaró méretét összehasonlítva a kutatók arra jutottak, hogy a tengeri jég alatt élnek és virulnak a fitoplanktonok, még azelőtt is, hogy a jég visszahúzódna a nyár miatt. Ez a mérések nagyjából negyedére volt jellemző.
A kutatók szerint ez azt jelentheti, hogy komplett ökoszisztémák lapulhatnak ott, ahol eddig nem számoltak ilyesmivel.
A nagy kérdés, hogy mi történik majd ezekkel az élőlényekkel, ha a tengeri jég a globális felmelegedés miatt a korábbinál hamarabb visszahúzódik.
