Kobrát talált az ülése alatt és ezért kényszerleszállást hajtott végre egy dél-afrikai pilóta
Rudolph Erasmus dél-afrikai pilóta számára ez is csak egy átlagos repülésnek indult, egészen addig, amíg 11 000 láb (3300 méter) magasan a levegőben észre nem vett egy potyautast a gépén, azonban nem egy ember, hanem egy kobra volt, ráadásul az ülése alatt – írja a BBC. „Hogy őszinte legyek, olyan, mintha az agyam nem rögzítette volna, hogy mi történik” – mondta később a brit portálnak. „Egy pillanatnyi [...] megilletődés volt” – tette hozzá, és elmondta, hogy eleinte azt hitte, a hátán érzett hideg érzés a vizes palackja.
„Úgy éreztem, hogy ez a hűvös érzés felkúszik az ingemre” – mondta, és arra gondolt, hogy talán nem zárta le rendesen a palackot, és a víz lecsöpöghetett az ingén. „Ahogy balra fordultam és lenéztem, láttam, ahogy a kobra épp hátrafelé húzta a fejét az ülés alá”.
Ezután Erasmus kényszerleszállást hajtott végre a Bloemfonteinből Pretoriába tartó járatán. A magángépen, egy Beechcraft Baron 58-ason négy utas volt, valamint a kígyó. A fokföldi kobra marása halálos, és akár 30 perc alatt is megölhet valakit, ezért Erasmus nem akart pánikot kelteni, így nyugodtan közölte a fedélzeten lévőkkel, hogy van még egy nemkívánatos utasuk a gépen.
„Tájékoztattam az utasokat: „Figyeljenek, a kígyó a repülőgép belsejében van, az ülésem alatt, úgyhogy próbáljunk meg minél hamarabb lejutni a földre”.”
Hogyan reagáltak az utasok? Erasmus szerint totális csönd állt be: „Egy pisszenést sem lehetett hallani, mindenki megdermedt egy-két pillanatra”. A pilótákat rengeteg eshetőségre kiképzik, de arra biztosan nem, hogy kígyókkal foglalkozzanak a pilótafülkében – mondta. A repülőgép Welkom városában hajtott végre kényszerleszállást.
A kígyó jelenléte azonban, bár sokkoló volt, nem érte a gépen tartózkodókat teljesen váratlanul. Két ember, akik a worcesteri repülőklubban dolgoztak, ahol a gép először felszállt, azt mondták, hogy korábban észrevették a repülőgép alatt menedéket kereső hüllőt. Megpróbálták „befogni”, de nem jártak sikerrel.
Erasmus is megpróbálta megkeresni a kígyót, mielőtt utasaival felszállt volna a repülőgépre, de „sajnos nem volt ott, így aztán mindannyian azt feltételeztük, hogy az éjszaka folyamán vagy aznap reggel kimászott valamikor.”
A kobra azóta sem került elő, a gépet a kényszerleszállás után átnéző személyzet sem akadt rá egyelőre.
Erasmust ennek ellenére hősként üdvözölték, Poppy Khosa, a dél-afrikai polgári repülésért felelős biztos pedig „nagyszerű repülési képességét dicsérte, amely megmentette a fedélzeten tartózkodók életét” – írja a News24 oldal. A szerény pilóta azonban azt mondja, nem érzi magát különlegesnek azért, amit tett: „Azt hiszem, ez egy kicsit fel lett fújva, ha lehetek őszinte” – mondta. „Az utasaim érdeme is, akik megőrizték nyugalmukat".
