Csúszhat az indulással Bill Gates atomerőműve az orosz–ukrán háború miatt
Bill Gates még 2015-ben alapította meg TerraPower nevű cégét, ami olyan reaktorok építését célozza, amik klímabarát módon termelnek energiát. A vállalat első ilyen létesítményét Wyomingban fogják felépíteni, hogy kiváltsanak egy régi szénerőművet, ám a jelek szerint a projekt csúszni fog.
Az Interesting Engineering azt írja, a TerraPower legalább két évvel később építheti meg a tervezett reaktort. Ennek oka az orosz–ukrán háború, az üzemanyagot ugyanis Oroszországból exportálta volna a cég. A Natrium nevű reaktor 2028-ra készült volna el, így viszont leghamarabb 2030-ban nyomhatják majd meg rajta a bekapcsoló gombot.
A cég vezetője, Chris Levesque arról írt a cég legfrissebb tájékoztatójában, hogy a magas minőségű, alacsonyan dúsított urán (high-assay low-enriched uranium, HALEU) kell ahhoz, hogy elindítsák a próbaüzemet, ilyet azonban csak Oroszországból lehet beszerezni. A szakember megjegyezte, az ukrajnai invázió kezdete óta a döntéshozók azt vizsgálták, milyen más forrásból lehetne HALEU-t vásárolni.
Bár találtak ilyen forrást, a gyártási kapacitás nem teszi lehetővé, hogy tartsák a 2028-as céldátumot. A HALEU sokkal jobban dúsított urán, mint amit jelenleg az amerikai reaktorokban használnak. Míg utóbbi nagyjából 5 százalékos dúsítást jelent, a HALEU ennél legalább 20 százalékkal magasabb. Mindez azt is jelenti, hogy kevesebb nukleáris hulladék keletkezhet.
John Barrasso wyomingi republikánus szenátor szerint mindez azt mutatja, hogy az Egyesült Államoknak ismét meg kell teremtenie azokat a feltételeket, amelyekkel a világ élvonalába emelkedik az urándúsítás terén.
A Natrium bemutató üzemének elsődleges feladata, hogy kiderüljön, a TerraPower tervezése és működése életképes-e. A tervek szerint az alapteljesítmény 345 MW-ot termel majd, ami 500 MW-ra tornázható fel. Jelenleg 800 mérnök dolgozik az üzem tervezésén.
