40 éven át hitette el a floridaiakkal egy férfi, hogy egy 4,5 méteres pingvin sétál a tengerparton
1948-ban egy egészen különös dolog történt a floridai Clearwater Beach-en: hatalmas, furcsa lábnyomok jelentek meg a homokban. A lenyomatok körülbelül 35 centiméter hosszúak és 28 centiméter szélesek voltak, a tenger felől indultak, a lépéstávolság pedig 1,2–1,8 méteresek volt. A lábnyomok néhány mérföldön át voltak láthatók a tengerparton, mielőtt újra el nem tűntek a tengerben.
Ha ez nem lett volna elég, nem sokkal később egy furcsa lény észleléséről számoltak be a helyi Dunedin repülőiskola hallgatói: egy vaddisznófejű lényt láttak. Egy pár pedig azt állította, hogy a vízben látott úszni valamit, ami aztán eltűnt a habokban.
A rendőrség komolyan vette a dolgot, hogy elkezdett nyomozni az ügyben. Arra a megállapításra jutottak: ha ez átverés volt, akkor abból a legmesteribb, amit valaha láttak.
A dolgot Ivan Terence Sanderson brit biológus – aki később az áltudományok terén szerzett magának hírnevet – szintén megvizsgálta, és arra jutott, hogy az valószínűleg egy 4,5 méter magas pingvintől származik. Sanderson szerint a lábnyomok egyértelműen arra utalnak, hogy azok egy állattól származnak. Sanderson annyira komolyan vette a feltételezést, hogy minden más lehetőséget, így az átverés lehetőségét is kizárta. A lábnyomok 10 éven át többször megjelentek a parton.
Hogy pontosan mi történt, arra egészen 1988-ig nem derült fény. Ekkor egy helyi férfi, Tony Signorini beismerte, ő verte át egykor az embereket a hatalmas pingvinlábnyomokkal – írta meg az érdekes történetet felidéző IFLScience.
Signorini és főnöke, Al Williams – aki 1969-ben meghalt – láttak egy képet a National Geographicban egy dinoszaurusz lábnyomáról, és úgy döntöttek, megtréfálják az embereket.
Mindketten csónakba ültek, majd egyikük a teniszcipőjére felhúzta az egyébként 14 kilogrammos lábbelit. Ezután kisétált a partra, nyomokat hagyott ott, majd visszatért a tengerbe, ahol a társa már várta a csónakkal. A nagy lépéstávolságokat ugrálva sikerült hátrahagynia a férfinek, és, hogy biztos legyen a mesterterv, a nyomokat egyik barátjuk jelentette másnap a hatóságoknak, mielőtt azok eltűntek volna.
(Nyitóképünk illusztráció.)
